世界植物之最：脾气最暴躁的果实、最大的种子、最耐寒的花

　　脾气最暴躁的果实

　　植物也是有脾气的，而且发起脾气来也很厉害。在植物界中，脾气最暴躁的果实莫过于喷瓜了。

　　喷瓜原产于欧洲南部的地中海区域，所结的果实看起来类似黄瓜。它成熟后，包裹着种子的多浆质的组织就会变成黏性液体，挤满果实的内部。这时，果实只要稍微受到触动，就会“砰”的一声破裂，好像鼓足了气的气球被刺破的情景一样。

　　喷瓜属于葫芦科多年生匍匐草本植物。在喷瓜的家族中，有一种喷瓜获得了“脾气最暴躁果实”的荣誉称号。这种喷瓜爆炸的威力可是不小。它的爆炸能把种子及黏液喷出13～17米远，可谓是自然界中最有力气的果实了。这种喷瓜由于喷放的声音很像放炮，所以人们把它称作“铁炮瓜”。

　　喷瓜播撒种子的本领，已经达到了登峰造极的水平。它的种子不像我们常见的瓜那样埋在柔软的瓜瓤中，而是浸泡在黏稠的浆液里。浆液把瓜皮胀得鼓鼓的，当瓜成熟时稍有风吹草动，瓜柄就会自然与瓜脱开。此时，紧绷绷的瓜皮就会把浆液连同种子一起从小孔里喷射出去。

　　喷瓜每年夏季开花，秋季果实成熟。瓜果呈长圆形，上面有硬毛。喷瓜特征性虽然奇特，可还是要与其保持距离，因为其果液有毒，所以不能让它溅到眼中，但喷瓜具也有亮发、温肺、有益心血管、益肝、健脾等功效，所以也被广泛作为药材来使用。

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　　植物界中，植物的种子传播很有意思。比如有些植物的成熟果实，只要轻轻一碰，就会裂开。这种植物凭借果皮反卷的弹力把种子弹出去，像绿豆、黄豆、非洲凤仙等。我们称这种种子的传播方式为“弹射式”。

　　最大的种子

　　在非洲东部的印度洋中，坐落着一个风光旖旎（yǐnǐ，柔美的样子）的群岛之国——塞舌尔。群岛上到处都是热带植物，郁郁葱葱，万紫千红。尤其是塞舌尔普拉兰岛上保存的世界上唯一的复椰子林，最为引人注目。

　　复椰子又称“海椰子”，复椰子树高20～30米，树干笔直。叶子为扇形，宽达2米，长约7米，最大的叶子面积可达27平方米，活像大象的两只大耳朵。整个树形庞大无比，因而它也被人们称为“树中之象”。

　　复椰子的果实种子大得出奇，直径最大能达到50厘米，远远望去，它们就犹如悬挂在树上的大箩筐。要知道，树上的每个“箩筐”都差不多有5千克，最大的可达15千克，所以复椰子的果实种子被称为世界上最大种子，也是世界上最重的。其实，复椰子的果实和椰子一样，也是由海绵状的纤维构成的。在纤维里面，就是硬壳的内核，即种子。

　　复椰子非常奇特，它的雌花从授粉到果实成熟需要10～13年之久，就连种子的发芽期也需要3年，并且必须要有足够的日照条件它才能正常发芽。因而复椰子树的寿命一般都长达千余年，可以连续结果850多年。

　　海椰子是世界上三大珍稀植物之一，因为其果实形状犹如合生在一起的两瓣椰子，所以它也被塞舌尔的国民誉为“爱情果”。

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　　复椰子的种子能随着水流在海上漂浮。顺着海水，它能从生长的地方漂到印度、斯里兰卡、苏门答腊、瓜哇和马来西亚等地。尤以是马尔代夫群岛最多，因此复椰子树又被称作马尔代夫椰子树。许多水手与生活在海边的人捡到它，都认为它是从海里长出来的，因而称它为海椰子。

　　最耐寒的花

　　雪莲是一种生长在雪域高山的珍奇植物，主要分布在中国新疆的天山之上。盛开的雪莲犹如一朵奇葩，在冰雪的世界里独自绽放。

　　雪莲是多年生草本植物，也是一种名贵药材。雪莲花高为15～25厘米。根茎粗壮，呈黑褐色。茎是单生中空的，无毛，直径为2～4厘米。雪莲的叶子为绿色，呈长圆形或卵状长圆形，长约14厘米，宽为2～4厘米。

　　雪莲非常耐寒，能在零下几十度的低温环境中生存。雪莲的种子在0℃时发芽，3～5℃时生长，破土而出的雪莲幼苗就可以承受零下21℃的严寒。因高山的自然条件恶劣，故雪莲生长缓慢，要至少4～5年才能开花结果。不过，雪莲的实际生长期却很短，能在较短的时间内迅速发芽、生长、开花和结果。

　　雪莲的花大而艳丽，呈球状，长约14毫米。每年7月中旬开花，清香袭人，香味可顺风飘到几十米远的地方。雪莲在开花时节，茎的顶端生出一个大的花盘，上面簇生着10～12个头状花序，花冠为鲜紫色。花冠的外面是数层白色的膜质苞叶，既能防风保温，又能反射高山阳光的强烈紫外线照射。

　　目前，由于人类的过度采挖，再加之雪莲的生长环境恶劣，使得雪莲的种子发芽率较低，繁殖困难，生长缓慢，所以，雪莲正濒临灭绝，据专家称如按现在的速度，不出10年雪莲就会灭绝。为了保护雪莲这一珍惜物种，我国已将它列入国家二级野保护植物。

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　　在中国的民间，雪莲被赋于神秘的传奇色彩。相传，雪莲是王母到天池洗澡时，仙女们偷偷撒到人间的。因此，雪莲被视作造物主赐给新疆的“仙物”。高山牧民常把雪莲当成圣洁之物，当他们在路途中遇到雪莲时，便认为是吉祥如意的征兆。