世界植物之最：最古老的荔枝树、最毒的树、树干最美的树

　　中国福建省莆田县城内，生长着一株唐朝时期栽种的古荔枝树，名为“宋家香”。迄今为止，它已有1200多岁了。目前，这棵老树仍旧生机勃勃，枝繁叶茂，果实累累。据证实，它不仅是世界上最古老的荔枝树，也是世界上罕见的高龄多产果树。

　　在漫长的岁月里，“宋家香”经受了风雨的洗礼，默默地承受自然的摧残和考验，它多次衰败下去，又多次复壮起来。现在，这株树高约6.4米，基干周长7.1米，树冠覆盖面积达60多平方米。更令人称奇的是此树一般年产荔枝100多斤，丰产年甚至可达350多斤，真可谓老当益壮。

　　“宋家香”古荔的美名，不仅享誉国内，在欧美等地方也享有盛誉。1903～1906年，美国传教士蒲鲁士曾两次从莆田运走树苗，并且在美国佛罗里达州试栽成功。荔枝传到美国后，深受美国人民的欢迎，被誉为“果中之王”或“果中皇后”。现在，“宋家香”已经被推广到巴西、古巴等地。可以说美洲国家所种的荔枝，都是“宋家香”的子孙后代。

　　如今“宋家香”这棵千年古荔，已被列为福建省莆田县重点保护植物。此树不仅是产荔枝的能手，更是一处名胜古迹，不少游客慕名前来瞻仰它的绰约风姿。

　　“宋家香”的果实素来以品质优良而闻名。其果皮呈鲜红色，薄而脆，单果重12～14克，吃到口中脆滑无渣。据研究测定，其果肉中含糖12.15%，含果酸0.9%，还有大量的维生素C，品质在荔枝中算得上上品了。因此，“宋家香”历来被人盛誉为“奇香异味天下无”。

　　最毒的树

　　据传，在两个世纪之前，爪哇有一个酋长把一枚针涂上了一种树的汁液，然后将针刺进了一个犯人的胸口，没多久，犯人便窒息而死。此后，这种树就以它的毒性名闻天下。这就是有“林中毒王”之称的见血封喉树。

　　见血封喉树又叫箭毒木，属于一种高大的常绿乔木，高25～30米。见血封喉树看似平常无奇，但它的树皮、枝条和叶子却能分泌一种毒性极大的乳汁类液体。“箭毒木”的含义就是，这种树汁能够做成毒箭，涂在箭头上能起到射杀效果。

　　据说，见血封喉的毒性远远超出了断肠散和鹤顶红，如果不幸触摸到了它，那怕摘一片它的叶，在七步之内就可能送命。因此，见血封喉被人们称为世界上最毒的树。如果人的眼睛不慎沾染它的毒汁，眼睛顿时就会失明。就连它的枝条燃烧时释放出来的烟气，熏入眼中，也会导致失明。

　　见血封喉主要分布在赤道的热带地区，中国云南、广东、广西等省也有少量的分布，属于我们国家三级保护植物。虽然见血封喉的汁液中含有剧毒，但它也有广泛的应用价值，在医学上，它常被用于治疗高血压、心脏病等方面，并且由于其纤维细长、强力大所以也常被用作纤维原料。

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　　目前，广州唯一的一株见血封喉在广东省中药标本园里已经悄然生活了20年。为了防止它“无意杀人”，见血封喉一直被一道严实的铁栅栏单独幽禁着。20年来，从来没有人敢和它亲近，只能远远地用惊恐而敬畏的目光看着它独自在风中摇曳。

　　树干最美的树

　　如果要问什么树是世界上树干最美的树，那就是非白桦树莫属了。亭亭玉立的树干，除去碧叶之外，通体粉白如霜，甚至还有一些枝干透着淡淡的红晕，在微风吹拂下，枝叶轻摇，犹如一位秀丽、端庄的白衣少女，非常可爱。因此白桦树一向被称为“美人树”，具有极高的观赏价值。

　　白桦树的树干之所以美丽，是因为它长着白垩（è）色的树皮。树皮中含有35%的白色桦皮脑，因此树干上常有一层白色“银霜”，非常漂亮。此外，白桦树的树皮纸质分层清晰，如果你用刀划一下，就能将树皮一层一层地剥离。剥离好的树皮，宛如一张较硬的纸，可以用来写字作画，当然如用以制作精美的工艺品，那将别有一番情趣。

　　白桦树属于桦木科落叶乔木。其树最高可达二十几米，胸径约为1米。叶子呈三角状卵形，有的近似于菱形，而且叶缘围着一圈重重叠叠的锯齿，其叶柄微微下垂。花期为5～6月。果实则在8～10月成熟。有趣的是，白桦树的果实小而坚硬，每个果实还长着两个宽宽的翅膀，可以随风飘荡，然后落在适宜的土壤上生根发芽，繁衍后代。

　　白桦树属于北半球北部森林中的常见树种之一，在寒温带和亚寒带地区分布很广。像中国东北的大兴安岭、小兴安岭和长白山，以及华北高山地区和西北的阿尔泰山等地也有分布。在俄罗斯西伯利亚的东部、朝鲜半岛及日本北部，也有白桦树的身影。特别是在俄罗斯，白桦树被视作国树，是俄罗斯民族与精神的象征。