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世界植物之最:最大的草本植物、产油最多的植物、最会走路的植物

  地球上已发现的草本植物,体形一般都很矮小。像墙角的小草长不及2寸,稻子、小麦也仅1米上下。但是在草本植物这个大家族里,也有身躯庞大的“金刚”,它就是原产于非洲马达加斯加岛的旅人蕉。

  旅人蕉是一种常绿乔木,一般高5~6米,最高的旅人蕉可达30米。旅人蕉虽然“身材魁梧”,貌似树木,但它实为一种大型的草本植物。旅人蕉的叶片巨大且奇特,呈左右对称均匀排列,既像一把摊开的折扇,又像正在开屏的孔雀,十分富有热带风情。

  旅人蕉的叶片基部就像个大汤匙,里头储存着大量的清水。如在沙漠中行走的旅行者燥渴难忍时,若幸运地遇到它,就会兴奋不已。因为旅人蕉是一个天然的饮水站。旅行者只需在旅人蕉的叶柄上划个小口,这时就好像拧开了水龙头,新鲜而清凉的水便会流出,这时旅行者就可开怀畅饮。

  不过,你不必担心旅人蕉由于这个伤口而死亡。因为一天之后,旅人蕉上被划破的小口就可自动愈合,经过一天的休整后,它又可以“恢复工作”了。因此,人们又称旅人蕉为“旅行家树”、“水树”和“救命之树”等。

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  马达加斯加岛面积62.7万平方千米,是非洲最大的岛屿。岛上自然条件优越,所以岛上生活着许多特有的物种。其中享有盛誉的旅人蕉,被马达加斯加人们封为国树。当地的人民更是把旅人蕉看作是友谊、进取、团结的象征。

  产油最多的植物

  在各种油料作物中,油棕是世界上产油量最高的植物,被人类冠以“世界油王”之称。油棕的果皮、种仁均可榨油。由于油棕的果实有些像椰子,所以它又“油椰子”。

  油棕的故乡在非洲,目前在亚洲的马来西亚、印度尼西亚以及南美洲北部和中美洲地区也有广泛分布。中国引种油棕的时间并不长,只有80年。油棕属于多年生常绿直立乔木。植株高大,一般树高为4~10米。它的树径约30厘米,叶片可达3~6米。油棕喜欢高温湿润的环境,在强光照射和土壤肥沃的地方生长得更好。

  油棕果含油量极高,一株油棕每年可产油30~40千克,每亩产油量达100~200千克。如果采用优良的油棕品种,一亩油棕产油量可达600多千克。油棕的亩产油量是椰子的2~3倍,是花生亩产油量的7~8倍,是大豆的10倍左右,是名副其实的世界级的油王。

  油棕的果实非常有趣,每个大穗约结3000个果,聚集成球形。它们总是成串地“躲藏”在坚硬且边缘有刺的叶柄里面。油棕的果实呈椭圆形,表皮光滑。刚长出来的果实和蚕豆大小差不多,呈绿色或深褐色的。成熟后,逐渐变成黄色或红色。

  成熟的油棕果采摘下来后,加点糖或盐用水一煮就能直接食用。它的果肉油而不腻,清香爽口,但果肉中有一些比较粗糙的纤维,容易塞牙。

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  油棕的果实含有两种油。果实外皮榨出来的油,称为棕油。它含有胡萝卜素、维生素E和蛋白质等,可以食用,也可以用作工业用油。而由果仁榨出来的油,称为棕仁油,是良好的食用油。

  最会走路的植物

  南美洲生长着一种名叫卷柏的植物,它能从一个地方移动到另一个地方,被人们称为是世界上最会走路的植物。

  卷柏既有趣又奇特。卷柏生命力很强,每当气候干旱,严重缺水时,卷柏就会把自己的根从土壤里拔出来,让整个身体卷缩成一个圆球形,随风在地面上滚动,一旦到达水分充足的地方,它就会迅速打开身体,把根植入到土壤里,定居下来。

  曾经有人提出了疑问,难道卷柏不走就不能生存了吗?为了寻求答案,一个植物学家对卷柏做了这样一个实验。

  植物学家用挡板圈出一片空地,把一株游走的卷柏放入空地中水分最充足的地方。不久,卷柏便扎根生存下来。几天后,空地水分减少,卷柏便抽出根须,卷起身子准备换地方。可植物学家隔绝了它一切可能移走的路径。

  不久,植物学家发现了一个可笑的现象,卷柏又重新扎根生存在了那里。在几次将根拔出,几次又动不了的情况下,卷柏便再也不动了。最后,植物学家还发现,此时卷柏的根已深深地扎入泥土,而且长势比任何一段时间都要好。

  卷柏是一种集观赏、药用为一体多用途植物,如把它放置于花盆里,它就是一棵万年松盆景。如把它置于电脑旁,还能起到防辐的作用,有利于保护用电脑者的健康和视力。另外,卷柏还具有抗癌、止血、抑菌、解痉的作用,所以也被广泛应用于药物、医疗方面。

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