世界植物之最：最会预报天气的树、最矮的树、扎根最深的植物

　　中国安徽省和县境内的山上，有一棵能“预报”旱涝的神树。这棵树高10米多，树冠遮盖了100多平方米的地面。相传，这棵古树已经有400多岁了。神奇的是，如果它在谷雨前发芽，芽多叶茂，这一年雨水就会多；如果它谷雨后才发芽，树叶又少又稀，这年则必有旱情。这棵古树曾准确预报了1934年的大干旱和1954年的大水灾，它就是青冈栎。

　　青冈栎又名青冈树，属于常绿乔木。当青冈树的叶变红时，这个地区在一两天内会下大雨。雨过天晴，树叶又呈深绿色。由于青冈栎的叶子会随着天气的变化而变色，所以被称为“气象树”。

　　青冈栎之所以被称为“气象树”，是由于它对气候条件反应非常敏感所造成的。青冈栎的叶中含叶绿素和花青素，在下雨之前，遇上强光闷热天，叶绿素的合成就会受阻，使花青素在叶片中占优势地位，故叶片便会逐渐变成红色，从而准确地“预报”天气。

　　青冈栎为亚热带树种，在中国南方分布比较普遍。此外，这种树还生长在朝鲜、日本和印度。青冈栎5月开黄绿色单性花，雌雄同株，雄花柔荑花序，细长下垂。坚果是卵形或椭圆形，生于杯状壳斗中，10月成熟。

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　　在北美洲的多米尼加生长着一种神奇的“流泪”树木，名叫雨蕉，当地人都叫它“晴雨树”。因为每当天气转坏时，雨蕉树的叶片上便会凝结出一颗颗晶莹的“泪珠”。因此当地人都戏说，想要知道天会不会下雨，只需去看看雨蕉树“哭不哭”就可以了。

　　最矮的树

　　我们一般看来，树木的高度应该在20～30米。然而，在温带的树林中却生长着一种叫做紫金牛的小型灌木，它最高也不过30厘米。由于它矮小，大家就送给紫金牛一个“老勿大”的绰号，所以很多人会误以为紫金牛是最矮的树。

　　其实不然，在植物界这个庞大的家族中，“老勿大”只能说是小树，根本算不上矮树，因为比“老勿大”矮的树木还有许多。其中最矮的要数矮柳了，最高的矮柳也仅是“老勿大”树高的1/6左右。因此，矮柳才是名副其实的世界最矮的树。

　　矮柳在全世界的分布很窄，主要分布于高山的冻土地带。由于矮柳是茎贴地面上生长的，所以它十分矮小，一般高仅3～5厘米，这高度仅是杏仁桉的1/15000。假如说杏仁桉是树木界中“巨人”的话，那么矮柳只能算作是树木界中的“侏儒”了。

　　矮柳为什么会如此矮小呢？那是因为矮柳生长在高山地带，那里温度极低，空气稀薄，风力极大，再加上阳光直射，它只有保持矮小的身材才能生存下来。所以，矮柳矮小是它适应环境的一种结果。

　　矮柳是如此的矮小，故当很多人第一眼看到它们的时候，都常误认为它们是草而不是树。

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　　池塘或稻田的水面上，生长着一种最小的有花植物——无根萍。无根萍无根无叶，个子十分小，长约1毫米，宽不到1毫米，甚至比芝麻粒还要小得多。最为有趣的是，这种微小的植物居然也开花，它的花就更小了，直径只有针尖那么大，不仔细看的话根本不会发现它。

　　扎根最深的植物

　　根是植物的一个营养器官，一般位于地表下面，它对植物的生长起着至关重要的作用。植物不同，它们的根扎入地里的深度也不相同。目前，在南非奥里斯达德附近的回声洞里，有一株无花果树荣获了“世界上扎根最深的植物”荣誉。

　　无花果树是人类最早栽培的果树树种之一，它的老家位于亚洲西南部的沙特阿拉伯和也门等地。大约在唐朝时期，无花果树传入中国并被开始广泛栽培。如今在中国，品质最优的无花果树主要产自于新疆阿图什地区。在维吾尔语中，无花果被称为“安居尔”，意思是“树上结的糖包子”。

　　无花果树属于亚热带小乔木，高1～12米。它虽被称为无花果，但它是有花的。只是一般的植物都是花托将花被和雌性蕊高高地托起来，显得花朵鲜艳夺目。而无花果的花却隐藏在新枝的叶腹间，不容易被发现，因此人们才误以为无花果无花。实际上的无花果不仅开花，而且每年还要开两次花呢！

　　无花果是一种稀有水果，果实中含有蛋白质、氨基酸和维生素，味道鲜美，营养丰富，被誉为“21世纪人类健康的守护神”。

　　无花果的花序在植物学中被称为“隐头花序”。隐头花序属于花序的一种，花轴顶部膨大，中心部分向下凹陷形成囊状，花朵长在凹陷部分的里面，从表面看不见花朵。在植物王国中，像无花果这样结果不见花的树木还有菩提树、榕树和橡皮树等。