被子植物的生长周期：一年生植物、两年生植物和多年生植物

一年生植物

如果你曾在花园里植树，你一定知道许多开花植物的生长、开花、死亡仅在一年里就完成了。在一年内完成整个生活史的开花植物称为一年生植物(annuals)。“一年生植物”这个词源于拉丁文，意为“一年”。大多数一年生植物的茎为草本茎。许多庭院植物如万熟菊、矮牵牛、圆三色堇等等都是一年生植物。其他比如小麦、西红柿、黄瓜等也是一年生植物。

两年生植物

某些被子植物完成其生活史需要两年，这种植物就被称为两年生植物(biennials)。拉丁文前缀“bi”意为“两个”、“两年”。两年生植物在第一年萌发、生根，并长出叶与很短小的茎。而到了第二年，两年生植物又长出新的茎与叶，然后开花、结籽。一旦结出种子，植物就死亡了。洋地黄、芹菜和毛地黄都属于两年生植物。

多年生植物

能够存活两年以上的开花植物称为多年生植物(perennials)。拉丁文前缀“per”意为“通年”、“过……年”。多年生植物通常能存活多年。一些多年生植物，比如芍药、石刁柏为草本茎。地上的茎与叶每年冬天都会枯萎，第二年春天开始萌发新的茎与叶。然而，大多数多年生植物都是木本植物，如狐尾松、橡树、忍冬。